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　　太極小知識

　　練習太極的益處

　　現代運動科學研究發現太極拳的好處有很多, 包括:

　　1.強化心肺功能, 促進腸臟蠕動

　　太極拳的動作緩慢舒展, 用意不用力, 透過及動作帶動全新血氣運行, 有助促進血液循環及新陳代謝。相比其他運動, 主要借刺激心臟帶動循環, 太極拳的動作及速度均勻, 呼吸暢順, 給心臟的負荷較小。練習完太極之後心臟沒有劇烈跳動, 但又能使人感到體內血氣運行, 使你在不知不覺就達到了運動的好處。此外, 太極拳主張練氣, 氣沉，即腹式呼吸。通過腹式呼吸作用，利用腹膜對胃腸等內臟的擠壓造成按摩效果, 能增?胃腸蠕動，促進消化吸收和排泄, 同時又能擴大肺活量, 令呼吸更為深長。

　　2.預防或紓緩慢性疾病, 如高血壓和中風等

　　練習太極拳著重放鬆, 令到神經血管及經絡得到鬆弛, 有助氣血流動。理工大學在數年前發表了一項研究，招募了二十名中年婦女每星期練習太極兩節，每節一小時。十星期後為她們作評估，發現無論在血壓、總膽固醇水平、低密度脂蛋白膽固醇（即壞膽固醇水平）各方面都有明顯的改善, 證明耍太極有助減低膽固醇和血壓水平，從而降低患心血管病的風險。

　　3.預防骨質疏鬆

　　練習太極拳時經常需要屈腿半蹲式式的動作, 屬於負重運動, 長期練習有助提升身體骨質密度。

　　4.提升平衡力, 減低跌倒機會

　　練習太極拳時著重雙腿的重心不斷交替，實步虛步不斷交換, 而且脊柱時刻保持, 長期練習能有效提升平衡力, 加強大腿肌肉力量及耐力, 自然能有效減低跌倒機會。

　　5.紓緩情緒緊張, 減低壓力

　　太極拳要求鬆靜自然, 練習時把緊張的情緒和工作壓力拋諸腦後, 集中留意招式動作及享受過程, 這使大腦皮層一部份進入保護性狀態而得到休息, 有助紓緩緊張情緒。而且練習太極拳, 有助降心火, 達至人體陰陽協調, 從而令情緒變得安和, 有效改善失眠症狀, 提升睡眠質素。

　　6.促進記憶力和認知能力, 減低患上老人痴呆症的機會

　　太極拳招式繁多, 而且著重帶動動作, 即是先思考而後動, 加上練習過程需要保持專注, 令到身心意合一。而且越是打得熟練，越要“先在心，後在身”，專心於引導動作。這樣長期堅持，會使大腦功能得到恢復和改善，消除由神經系統紊亂引起的各種慢性病。因此練習太極拳的人, 即使是年紀較大的長者, 也能保持頭腦清晰敏捷，記憶力良好。此外, 由於太極是武術的一種, 透過推手或散手對練等, 更能提升身體反應及靈活動。

　　7.有效改善關節炎症狀

　　越來越多研究顯示，太極拳有助於緩解膝關節炎患者的疼痛，幫助患者康復。由於太極拳的動作緩慢舒暢, 對關節的壓力比其他陸上的劇烈運動少很多, 而練習太極的過程更有效提升關節的運動幅度和筋腱的柔軟度等，因此對患者的改善關節炎症狀幫助甚大。再者, 太極拳的步法要求虛膝鬆胯, 能提升大腿的肌耐力及力量, 減輕膝關節的負擔, 有恒心的練習就能消除患者的膝關節痛。

　　8. 強腰固腎

　　太極拳的動作著重以腰帶動, 中醫認為，太極拳的練腰，能加強腎的藏精、保精功能，并可調節內分泌系統的功能。因此，通過太極拳的鍛練，可治療發育不良、陽痿遺精、腰腿酸軟和體虛腎虧等病症。

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